卢沟桥事变后，蒋介石于８月下令，将设在杭州的航空学校迁到西南，一部迁到广西柳州，一部迁到云南昆明。

这时，我们在昆明的第一至四期３１名同学，积极要求到前线杀敌。经上级同意，由原航空队长张汝汉率领于１０月１８日离昆明到达汉口，再由汉口乘轮船于１１月３日到南京，向航空委员会报到待命，得到空军云南航校第一期同学航空委员会军令厅副厅长张有谷和参谋处长晏玉琮的关注。１１月１２日上海失守，航空委员会指令我们于１９日撤离南京到汉口待命。１２月上旬，航空委员会根据我们不同技术工种分派了工作，仅留我一人在汉口，分在第六飞机修理工厂，厂长是吴家铸，同事多数是笕桥第二航校毕业生，工厂设在汉口中山路黄陂同乡会馆，我被委任为空军技佐六级，相当上尉军衔。

１９３８年４月２９日，是日本天皇“天长节”。我空军判断日本空军可能要偷袭武汉三镇，作好了痛歼敌机的准备。当时我空军刚从苏联买回最新式的“Ｅ１５”双翼机和“Ｅ１６”单翼机、“ＳＢ”轻型轰炸机，这是敌人万万没有想到的。上午９时，武汉拉响了紧急警报，敌机还没有进入武汉上空，我空军英雄们早已起飞迎敌。我当时亲眼看到我空军将士与敌机格斗情况，后来又听到飞行员的介绍。

日本驻台湾的木根津空军大队４０多架战斗机和轻重轰炸机，窜入武汉上空。我空军以逸待劳迎战，双方战机上下翻腾，你冲我撞，战况异常激烈，只见一架架敌机被我空军击中，拖着一缕缕黑烟堕向山沟田野。我和武汉三镇市民一 样，完全忘记了自己身在战火之下，兴奋地为我空军的胜利欢呼和鼓掌。这天共击落敌机２０余架。

在这次空战中，我空军英雄陈怀民在与敌机搏斗中，遭到日本山本敌机的攻击，机身中弹着火，在这万分危急关头，机身开始下堕的瞬间，陈怀民沉着勇敢，紧握操纵杆，抱着以身殉国的伟大志向，扭转机身，向敌机猛冲过去，与山本敌机相撞，堕落于武昌青山之间。武汉人民为了纪念这抗日战争中的空军英雄，将武汉市某街改为陈怀民路，以慰忠魂。

５月１３日，日机又侵入武汉市上空，同样遭到我空军痛击，再次击落敌机１０余架。从此，敌机再也不敢猖狂地侵入武汉市。我还参加了收拾敌机残骸的工作。

后来，由于战事的发展，武汉受到威胁，航空委员会决定空军第六修理工厂迁往四川宜宾。我于６月２３日离开武汉。